En 1857, se comercializan láminas de papel humedecido con aloe. El papel higiénico enrollado aparece en 1880. Y tarda años en llegar a Buenos Aires, donde se asoma recién en el siglo XX.
Mientras tanto, la mazorca de maíz no era un mal recurso. Tampoco las esponjas o las telas livianas, si uno era rico. Hacia los cuarenta, llega finalmente el papel enrollado. O, lo que era mejor, “el papel libre de astillas”, que parece que las tenía.
Pero, claro, era muy caro. La cosa se democratiza un poco cuando los diarios se hacen populares. Los periódicos, grandes sábanas de papel, eran muy requeridos; cortados en cuadrados más o menos iguales y con un ojal en uno de los ángulos, no faltaba en los hogares humildes. Los que eran amigos del verdulero de la otra cuadra conseguían ese papel azul tirando a violeta que envolvía la fruta; una suavidad deliciosa.
En esos días, un italiano convertido al protestantismo realizó una cruzada personal: distribuir la Biblia casa por casa. Texto que, se sabe, está impreso en el llamado papel biblia, delgado y suavísimo.
Hay que decir que al converso le fue extraordinariamente. No había hogar que no aceptara gustoso un ejemplar de la Biblia protestante. Pronto, el texto se regalaba en las plazas.
Parece ser que los beneficiados perforaban una tapa, colgaban las hojas y las colgaban de un gancho en el retrete, al lado del calefón. Seguramente no era para leerlas.
Ya lo dijo Discepolín:
Igual que en la vidriera
irrespetuosa
de los cambalaches
se ha mezclao la vida,
y herida por un sable
sin remache,
ves llorar la Biblia
junto al calefón.
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